冲压加工是借助于常规或冲压设备的动力，使板料在模具里直接受到变形力并进行变形，从而获得形状,尺寸和性能的产品零件的生产技术。板料，模具和设备是冲压加工的三要素。冲压加工是一种金属冷变形加工方法。冲压加工模具制作加工过程中针对相应标准设定，在加工制作中满足中哟啊的使用条件，所以，被称之为冷冲压或板料冲压，简称冲压。它是金属塑性加工(或压力加工)的主要方法之一，也隶属于材料成型工程技术。冲压所使用的模具称为冲压模具，简称冲模。冲模是将材料(金属或非金属)批量加工成所需冲件的工具。冲模在冲压中至关重要，没有符合要求的冲模，批量冲压生产就难以进行；没有的冲模，的冲压工艺就无法实现。
         冲压一般没有切屑碎料生成，材料的消耗较少，且不需其它加热设备，因而是一种省料，节能的加工方法，冲压件的成本较低。由于冲压具有如此优越性，冲压加工在国民经济各个应用范围相当广泛。例如，在宇航，航空，，机械，农机，电子，信息，铁道，邮电，交通，化工，器具，日用电器及轻工等部门里都有冲压加工。不但整个产业界都用到它，而且每个人都直接与冲压产品发生联系。像飞机，火车，汽车，拖拉机上就有许多大，中，小型冲压件。
        冲压工艺与模具、冲压加工的生产，且操作方便，易于实现机械化与自动化。这是因为冲压是依靠冲模和冲压设备来完成加工，普通压力机的行程次数为每分钟可达几十次，高速压力要每分钟可达数百次甚至千次以上。冲压可加工出尺寸范围较大、形状较复杂的零件，如小到钟表的秒表，大到汽车纵梁、覆盖件等，加上冲压时材料的冷变形硬化效应，冲压的强度和刚度均较高。每次冲压行程就可能一个冲件。冲压时由于模具了冲压件的尺寸与形状精度，且一般不破坏冲压件的表面质量,而模具的寿命一般较长,所以冲压的质量稳定,互换性好,具有"一模一样"的特征。